O jornal The New York Times publicou esta semana o resultado de um estudo interessante.
Em São Pedro Manrique, Espanha, todo dia 23 de junho, à meia-noite, é celebrado o solstício de verão com um evento: caminhar sobre um tapete de cerca de 7 metros composto por carvão. O carvão é preparado horas antes, queimando até ficar vermelho em brasas.
O evento tem seus rituais, com simbologismos, toque de trombetas e 3 virgens (ou 3 mulheres que ainda não se casaram).
Então, um grupo de cientistas resolveu avaliar os efeitos fisiológicos da caminhada no tapete de carvão para ver se havia bases biológicas de rituais comuns.
"Nós pensamos em medir pressão arterial, os níveis de cortisol, a tolerância à dor", disse Ivana Konvalinka, estudante de doutorado bioengenharia na Universidade de Aarhus na Dinamarca, que ajudou a liderar a equipe. "Nós ainda pensamos na oxitocina", um hormônio envolvido no prazer.
Mas, com tais leituras difíceis de obter, concentraram-se na frequência cardíaca. Colocaram cintas de monitoramento em todos, tanto nos andarilhos (aqueles que caminham descalços sobre as brasas) quanto nos espectadores, para ver se a frequência cardíaca dos espectadores aumenta como a dos andarilhos.
Foram monitorados 12 andarilhos, 9 espectadores com alguma ligação a estes andarilhos, e 17 espectadores alheios que estavam apenas visitando. Os monitores ficaram invisíveis para o público, que lotou anfiteatro da cidade andando de fogo especial, construído para 3.000 espectadores, cinco vezes o número de moradores.
Os pesquisadores queriam investigar o que atrai as pessoas para os rituais comuns como caminhar sobre brasas.
"Existe a idéia sobre os rituais que reforçam a coesão do grupo, mas o que cria esse grupo?" Senhora Konvalinka disse. "Nós imaginamos que há algum tipo de medida do sistema nervoso autônomo, que pode captar os efeitos emocionais do ritual."
Os resultados foram surpreendentes. A freqüência cardíaca de parentes e amigos dos andarilhos seguiu um padrão praticamente idêntico ao da taxa dos andarilhos, aumentando e diminuindo quase em sincronia. A freqüência cardíaca de espectadores visitantes não. As taxas dos parentes ficou sincronizada durante todo o evento, que durou 30 minutos, com 28 andarilhos caminhando por cerca de cinco segundos caminhadas cada um. A frequência de parentes ou amigos ficou sincronizada com a do andarilho antes, durante e depois da caminhada. Mesmo as pessoas ligadas a outros andarilhos apresentaram padrões semelhantes.
Especialistas não envolvidos no estudo disseram que, apesar do pequeno número de participantes, os resultados foram intrigantes. Outras pesquisas apoiam os resultados, como as que mostram que a freqüência cardíaca de torcedores tem a frequência cardíaca sincronizada quando as suas equipes marcam pontos; e estudos que demonstram que as pessoas balançando em cadeiras de balanço ou estalando os dedos, eventualmente, sincronizam seus movimentos.
"É um estudo, mas é um grande estudo", disse Michael Richardson, professor assistente de psicologia na Universidade de Cincinnati. "Isso mostra que estar conectado a alguém não é apenas na mente. Existem esses momentos comportamentais fisiológicos fundamentais que estão ocorrendo continuamente com outras pessoas que nós não estamos cientes. Existe uma base sólida de investigação laboratorial, que é totalmente coerente com as suas conclusões. É sempre difícil fazer esses estudos no mundo real. Este é o primeiro estudo desse tipo feito em grande escala em uma situação natural".
Richard Sosis, professor associado de antropologia da Universidade de Connecticut, disse que o estudo foi "muito emocionante", contradizendo a "suposição de que os rituais produzem a coesão e a solidariedade somente se houver movimentos compartilhados, vocalizações compartilhadas ou ritmos compartilhados", atividades como cantar, dançar ou marchar juntos. Com o ritual dos andarilhos, os espectadores simplesmente assistiram, sem atividade de partilha ou o ritmo com os caminhantes. E diferentes tipos de espectadores tiveram resultados diferentes, com os moradores em sincronia, e os outros não.
Dr. Sosis, co-editor de uma revista nova, Religião, Cérebro e Comportamento, disse que poderia haver paralelismos com rituais mais comuns, como casamentos, batizados ou bar mitzvahs. Ele citou uma experiência na qual Paul Zak, neuroeconomista, participou de um casamento e mediu os níveis de oxitocina da noiva, do noivo e de alguns parentes e amigos, descobrindo vários picos de oxitocina, como se houvesse uma ligação com o casal.
David Willey, um físico da Universidade de Pittsburgh em Johnstown, caminhou nas brasas e explicou que não costuma queimar, porque as brasas não transmitem calor suficiente no breve contato com os pés. A sincronização cardíaca faz sentido, ele disse, com base em grupos do andarilho, onde "há um sentimento muito grande no grupo."
Os pesquisadores poderiam encontrar sincronização da freqüência cardíaca similar em outros rituais de alta excitação, como "dobra de vergalhões com a garganta, andar em vidro quebrado, bungee jumping", disse ele. "Eles podem vir para o meu quintal, se quiserem."
Ms. Konvalinka disse que a equipe planeja outro estudo com os andarilhos, desta vez na ilha Maurícia. Mas eles também podem retornar a San Pedro Manrique. "No final", ela disse,"Eu acho que o prefeito concordou com a gente estar lá".
Fonte: The New York Times
http://www.nytimes.com/2011/05/03/science/03firewalker.html?_r=1
O estudo ainda não está disponível on-line.
Paz e Prosperidade!
M. O-AK
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